な忘れそ華本兄弟。

「華本さんちのご兄弟」ていうもう20年以上前の漫画。ギャグ＆メルヘン路線の作風の猫十字社にしては珍しく（って、黒のもんもん組しか読んだことなかったけど）シリアスな恋愛ストーリーで、初出は86年か87年。原付が大流行し、国内3メーカーがとんがったバイクを大量に発表していた頃の、松本（比較的近場に住んでいたこともある僕にはリアル）＝当時の地方都市や学生の雰囲気が細かく描写されている。
読んだのはすでに90年代に入ってからだったのだが、工学系のばりばりの硬派な大学生だった僕が何でそんなものに食いついたかというとバイクがストーリーに密接に絡んでいたからだ。
主人公達は松本市に住む華本家の男ばかりの4人兄弟で、学生の下3人は皆バイクに乗っている。一人一人の恋愛模様が描かれるのだが、次男の蝶太のエピソードのタイトルが「な、泣きそベイビー」だった。冒頭、こんなモノローグが入っている。
12月　涙が出るほど風が冷たい
1月　路面は凍りつく
2月　雪はコケろと言わんばかり
3月　切り口の鋭い風が身に刺さる
4月　まだ風は冷たいが
　　指折り数えて4か月
　　満足に走れなかった
　　松本のライダーたちが
　　虫みたいに現われて
　　羽音を響かせはじめる
雪国でバイクに乗っているとじんわり共感する文章なんです。まあ最近は松本もコケろと言わんばかりの積雪は珍しいようですけど。何たって御神渡りが毎年起きない時代だもの。
華本家次男、信大生の空手部の蝶太と、幼なじみの高校生の千也子のストーリー。超ミニのスカートの制服も援交なんて言葉も、ケータイすらなかった時代の話。軽々に良い時代だったと言うつもりはないけれど、眉間に険のある蝶太が千也子を表現するときの「溌溂と瑞瑞しく清潔で生えたてのうすみどりの葉っぱのようだ/通学するときにときどき見かけるのが楽しみだった/オレロリコンかなー　−と悩まんでもなかったが−別に見てるだけでなんもしなかったわけだからそれほど重症ではあるまい」という独白が、今ではちょっと違った趣に取られてしまうだろう。
こんなことを考えながらシャンプーしている空手部員が乗っているバイクがRZV500。2ストレプリカの頂点、孤高のバイクである。それを千也子の乗る原付と併走させてヴィーナスラインまでツーリングさせてしまったり、シングルシートのカウルを泣く泣くはずしてタンデムにさせたりするその道具使いが、バイク好きの僕を物語の世界に引きずり込んだ*1。絶対、バイク乗り達の与太話をベースにしているなと思わせるリアルネタである。事実、白泉社から昔出ていたコミックの後書きには、バイクで松本をかけずり回って集めたエピソードがほとんどだと書かれていたように記憶している。後書きには他に、シリアスものを描きたかったこと、三男の梅士の話が収録されていないが、一番描きたいエピソードであること、が綴られていた。後書きも含め、この本に関してはこるちさんがツボを押さえた書評を書かれているのでTB。

華本さんちのご兄弟 (ジェッツコミックス 116)

白泉社のコミックは引越の時に古本屋に売り払ってしまって、以来何回か読み返してみたいと思いつつ、絶版になって手に入らないままの状態が続いていた。
ところが、昨日見つけてしまったのです。

華本さんちのご兄弟【完全版】 (ワニプラス コミックス)

帯には「数多くの出版社に散逸していた原稿を集大成するとともに、商業誌未発表作品、単行本未収録作品を発掘して掲載」とあって、当然梅士の話も、と期待しつつ即買い。入ってました梅士の話。詳細は書かないけど、シリアスで痛い。読んでよかった。っていうか久々の友達にあったような感覚。
今読み返すとすごく影響を受けているのがわかる。桜彦のエピソードでみさきが露天風呂に入るときの独白の「なにかと堅結びになった精神や身体がとけていく」という表現や、蝶太が飼い猫のミチゾーに川魚をお土産で買っていってあげるところなど。
あと、やっぱり時代は変わったなーと思ったのが、限定解除がステイタスだったころの話であること。当時のかっこいい大学生は確かに限定解除を早いうちからして、貧乏なのにでっかいバイクを乗り回していた。今は免許センターでほぼ誰でも大型免許がとれる。そして昔みたいに大型免許を持つ人間が上手い運転をするわけではなくなってしまっている。
それから安房トンネルが開通し、作中にあるような、峠越えの旧道ルートが渋滞することはもはやない。

*1:どーいうことかというと、2ストロークのエンジンってある程度ブンまわして乗らないと調子が悪くなる傾向があって、しかも天下の悍馬RZVなのに、30キロで走る原付と、バイク乗りが好む結構なワインディングロードであるヴィーナスラインを併走させるっていうのは、マシン的にもライダーのメンタル的にもネガティブなんである。それからこういうバイクで膝擦りする連中の中には、後ろに乗ってる人の安全を考えるような乗り方を前提にしないから、二人乗りのシートをカウルで覆ってしまう人もいる。実際RZVにはそういうパーツが付いている。